Haul telah mendarah daging dalam budaya masyarakat Islam di berbagai daerah, sehingga amat mudah untuk menjumpai tradisi ini. Terlepas dari hukum fiqih haul itu bid'ah atau tidak, tradisi ini telah berlaku di masyarakat sejak ratusan tahun silam. Kata haul itu sendiri berasal dari bahasa Arab, yaitu haala-yahuuluhawlan yang berarti satu tahun atau 12 bulan. Kata haul juga digunakan pada istilah-istilah dalam hukum fikih yang memiliki makna standar waktu dalam menunaikan kewajiban zakat. Kemudian, istilah ini, dalam budaya masyarakat Indonesia, dimaknai sebagai peringatan tahunan atas wafatnya seseorang.