Penelitian, dalam esensinya, adalah sebuah proses investigasi yang sistematis, terkontrol, empiris, dan kritis terhadap proposisi hipotesis mengenai hubungan yang diperkirakan terjadi di antara fenomena alam (Kerlinger, 1986). Definisi klasik ini menyoroti beberapa pilar fundamental. Kata “sistematis” dan “terkontrol” menggarisbawahi bahwa penelitian bukanlah kegiatan yang serampangan; ia mengikuti serangkaian langkah yang terencana dan dirancang untuk meminimalkan bias serta pengaruh variabeL lain yang tidak diteliti. Hal ini memastikan bahwa proses penelitian dapat diikuti, dipahami, dan dievaluasi oleh orang lain dalam komunitas ilmiah.