Peradaban adalah fungsi kekhalifahan umat manusia. Kekhalifahan itu (yaitu posisi manusia sebagai khalifah atau pengganti Tuhan di bumi), diberikan karena manusia dikaruniai kemampuan mengenal dan memahami lingkungan hidupnya (mengetahui ―nama-nama seluruhnya‖), dan tidak diberikan kepada malaikat meskipun mereka ini sangat religius (senantiasa bertasbih untuk memuji Tuhan dan meng-kuduskanNya--Lihat Q., s. al-Baqarah/2:31-33). Tetapi ternyata meski-pun telah mempunyai ilmu pengetahuan, Âdam tidak kebal dari kemungkinan menempuh hidup sesat. Ia tidak dapat menahan diri dari dorongan nafsunya, dan masih dapat tergoda oleh syetan untuk melanggar larangan Tuhan. Âdam dan istrinya, Hawâ‘ jatuh dari hidup penuh kebahagiaan di surga (Arab: jannah, yaitu kebun atau taman), dan harus turun dari sana untuk menempuh hidup penuh hambatan dan kesulitan.